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脂質異常症とは

脂質代謝内科とは「脂質異常症」を専ら対象としています。脂質異常症とは血液中の脂質であるコレステロールや中性脂肪（トリグリセライド）が増え過ぎた状態です。以前は、「高脂血症」と呼ばれていました。しかし、コレステロールには増えてはいけない悪玉のLDLコレステロールと、動脈硬化を予防する働きがありむしろ減ってはいけない善玉のHDLコレステロールがあります。つまりHDLコレステロールは少ないことが問題なのに、「高」脂血症と表現するのは違和感があるため、脂質異常症と呼称が変わりました。余談ですが今でも高脂血症という言葉は使われますが、下記のうち低HDLコレステロール血症を除いた高LDLコレステロール血症と高トリグリセライド血症の二つを意味することになります。

脂質異常症の診断基準（動脈硬化性疾患予防ガイドライン2007より引用）

高LDLコレステロール血症	LDLコレステロール≧140mg/dl
低HDLコレステロール血症	HDLコレステロール＜40mg/dl（≦39mg/dl）
高トリグリセライド血症	トリグリセライド≧150mg/dl

脂質異常症治療の目的

脂質異常症になっても高血圧同様まったく自覚症状はありません。痛くも痒くもありません。では 、なぜ多数の方が脂質異常症のお薬を飲んでいるのでしょうか。脂質異常症を放置すると徐々に動脈の内面にコレステロールが沈着、血管壁内側が徐々に盛り上がり（この盛り上がりを「プラーク」と呼びます）、内腔がだんだん狭くなっていきます（動脈硬化）。そしてついに閉塞すると血行が途絶え、その血管から酸素や栄養を供給されていた臓器が腐ってしまいます（血管閉塞が原因で組織が壊死することを「梗塞」と呼びます）。高血圧が併存すると、ときに劣化した血管壁に穴が開き出血することもあります（脳出血や眼底出血）。動脈硬化は全身の血管で起こりうります。動脈硬化の関与した病気には、脳梗塞や脳出血、眼底出血、狭心症や心筋梗塞、大動脈瘤や大動脈解離、虚血性大腸炎、腎梗塞や腎硬化症、末梢性動脈疾患（閉塞性動脈硬化症など）などがあります。動脈硬化の動画中、血管壁の間に溜まった黄色いものがLDLコレステロールです。つまり、脂質異常症を治療する目的は、お薬を飲んで脂質検査の結果値を改善させること、いい点を取ることではありません。脂質異常症の治療の目的は動脈硬化の進展を抑えることにより、脳梗塞や心筋梗塞などを予防することなのです。

脂質異常症の原因

脂質異常症は、脂質が上昇しやすいという遺伝的素因＝体質に、肥満、運動不足、過食など悪しき生活習慣が加わり発病します。両者の合計点で脂質異常症の程度は決まります。
遺伝的素因の程度はさまざまです。たとえ動物性脂肪を一切食べない菜食主義者であっても強い遺伝子のため重症の脂質異常症をきたす方（家族性高コレステロール血症といいます）もいます。しかし、弱い遺伝的素因のため節制すれば異常を認めず、生活習慣の乱れがあって初めて脂質異常症をきたす程度の方もいます。これら脂質異常症をきたす遺伝子はほとんどが常染色体性優性遺伝であるため、肥満や生活習慣の乱れがないのに脂質異常症を発病されている方の父親または母親の片方または両方は必ず脂質異常症のはずです。また、女性ホルモンはコレステロールを下げる作用があります。そのため、月経のある間は、女性のコレステロール値は男性より低く推移し、卵巣から女性ホルモンの分泌量が減少する40歳代後半から増加し始め、閉経すると男性を逆転、その後は男性より高値を持続します。このように女性の脂質異常症は男性の後追いで発症してくるため、心筋梗塞の発症率は男性より低いことが分っています。

動脈硬化危険因子

脂質異常症の治療の目的が動脈硬化の予防であるとご説明しました。動脈硬化の程度が単に脂質の値のみで決まるのなら、値の高い方は必ず治療しなければならなくなります。しかし、実際には動脈硬化の程度は脂質異常症の程度のみで決まるわけではありません。動脈硬化の発症を促進する因子を「動脈硬化危険因子（リスクファクター）」といいます。それらには下記のようなものがあります。

LDLコレステロール以外の主要な危険因子（動脈硬化性疾患予防ガイドライン2007を改変）

・低HDLコレステロール（善玉）血症
・加齢（男性≧45歳、女性≧55歳）
・糖尿病（耐糖能異常＝糖尿病予備軍を含む）
・高血圧
・喫煙
・冠動脈疾患（狭心症、心筋梗塞）の家族歴

悪玉のLDL-コレステロールの増加に加え、これら動脈硬化危険因子をどれだけ多数持っているかによって動脈硬化の進展度合いは異なります。想像してみて下さい。同じ程度にLDL-コレステロールが高くとも、「コレステロールが高く若くして心筋梗塞のため他界した父親の息子で、高血圧、糖尿病の両方を患い善玉のHDLコレステロールが低く、タバコが止められない50歳の男性」と「コレステロールは高かったが心筋梗塞を患わず88歳まで長生きをした父親の娘で、高血圧、糖尿病とも一切なく善玉のHDLコレステロールがたっぷりあり、タバコを吸ったことのない50歳の女性」、どちらの方が、動脈硬化＝血管の老化が進むと思いますか。どちらの方が心筋梗塞でポックリ逝きそうでしょうか。
ちなみに、加齢の項目で、男性45歳以上、女性55歳以上となっているのは、男性の方が女性より若くして動脈硬化が進展し、心筋梗塞になりやすいからです。これも男性の平均寿命が女性より短い理由の一つになっています。

脂質異常症は、たとえ同じ検査値であったとしても皆同じように治療するわけではありません。脂質異常症以外の危険因子が少ない方には、値が高くとも出来るだけ食餌療法を優先し薬は飲ませないように努めます。一方、既に動脈硬化の進展している方には、たとえ軽度の脂質異常症でもおのずと食餌療法に加え積極的に薬物療法をお勧めします。
ですから、当院では初診時に必ず上記の主要な動脈硬化危険因子について、問診や血液検査などで確認します。
これら主要危険因子のうち、禁煙は最も安上がりな治療法です。喫煙者には必ず禁煙を進言しています。

さらに、その他考慮すべき危険因子として下記のようなものがあります。

その他の考慮すべき危険因子（動脈硬化性疾患予防ガイドライン2007を改変）

・Lp(a)
・レムナントリポ蛋白
・ホモシステイン
・small dense LDL＊
・急性期反応蛋白（C反応蛋白、血清アミロイドA蛋白など）
・催凝固因子
・EPA/AA比（筆者追加） （筆者注：＊は保険適応外）

これらの項目の中で保険適応になっていないものは高額なため実施しません。また、比較的高価なものが多いため、費用対効果（支払ったお金対して、その患者さんにとってどれだけ有意義な情報が得られるか）を考慮して実施します。闇雲に実施しません。当院は大学病院ではありませんので研究目的に実施することもありません。

C反応蛋白（略してCRP）は廉価な上、保険適応であり非常に重要なため必ず実施します。血液中の悪玉LDL-コレステロール値が高いとそれらが血管の内面に付着、徐々に血管内腔が狭くなり、ついには閉塞してしまうと上述しました。しかし、実際の仕組みは少し違っています。実際は、血管の内側が盛り上がってきた当初、その内部にあるのは脂肪ですから、プラークは柔らかく傷つき破れやすい状態（「不安定プラーク」と呼びます）です。そのため、狭窄したところに発生する血液の乱流等によりプラークの表面に炎症＝傷が生じ中身がむき出しになってしまうことがあります（プラークの破綻）。
ご存知のように血液は傷口があると、そこで固まって止血するよう作られています。そのため、血液が間違って血管内面の傷で固まってしまう（「血栓」と呼びます）わけです。血液が固まるのには数分程度しかかかりません。そのため、突然さまざまな臓器が梗塞を起こすことになります。心筋梗塞や脳梗塞が心臓発作、脳卒中などと呼ばれるゆえんです。動画では血管の内側がコレステロールの沈着により盛り上がった後、その隆起の表面に傷ができ、そこで血液が突然固まってしまう様子を表しています。CRPは炎症の指標です。ですから、ほかに炎症を伴う病気がないのにもかかわらずCRPが高値の場合、血管の内側の炎症の存在を強く示唆します。つまり、CRPの増加は梗塞が起こりそうな状態を示しているのです。実際、CRP高値の方は心筋梗塞になりやすいことが分っています。なお、コレステロールが沈着したプラークができた後、その表面に傷＝炎症が生じるだけでなく、むしろ因果が反対で、正常な血管の表面に傷＝炎症が生じるため、コレステロールが沈着しやすくなるという研究結果も最近得られています。いずれにしてもCRP増加は動脈硬化が進展し、梗塞の起こりやすい状態へ向かっていることを示しているのです。

動脈硬化の評価

脂質異常症の治療の目的は動脈硬化の予防であるため、動脈硬化危険因子の多寡を評価した上で治療方針を決定することをお話ししました。しかし、必ずしもLDLコレステロール値がより高く、危険因子の数がより多い方ほど動脈硬化がより強く進展しているとは限りません。糖尿病や高血圧が併存しているといってもその程度の問題もあります。また、タバコを吸うといっても5本と二箱40本ではだいぶ違います。心筋梗塞の家族歴だって、親族に心筋梗塞の方が一人いるのか、5人いるのかでは違います。さらに、たとえそれらの条件がまったく同じ方であっても罹病期間によって動脈硬化の進み方は違います。たとえば今年初めて脂質異常症を指摘された方と10年前から指摘されているが放置している方では、当然後者の方が、動脈硬化が進展しています。そのため、コレステロール値や危険因子の数、程度で動脈硬化の進展を推測するのではなく、当院では必ず頸動脈超音波検査、眼底検査、血圧脈波（いわゆる血管年齢）、心電図、尿検査などで実際の動脈硬化の進展具合を評価しています。当然、動脈硬化の進展がない方には、値が高くとも出来るだけ食餌療法を優先し薬は飲ませないように努めます。一方、既に動脈硬化の進展している方には、たとえ軽度の脂質異常症でもおのずと食餌療法に加え積極的に薬物療法をお勧めします。明らかに、年齢に比し動脈硬化の進展が速い場合、Lp(a)などの危険因子を持っている可能性がありますから、上述のような危険因子の検索も行います。

動脈硬化評価のための検査の一例をご紹介します。左総頸動脈狭窄超音波画像は60代男性の画像です。黄色で示したようなプラーク（上述の「脂質異常症治療の目的」の段落をご参照下さい。）が生じ、総頸動脈の内腔はわずかに残っているのみです。

横断像で見ると、狭窄率は74.9％で、つまり内腔は25％しか残っていませんでした。さらに、そのプラークの表面の一部が破れ、窪み＝潰瘍を形成しているのがわかります。

カラードプラー像で血流に色を付けると破綻した潰瘍内に血液が流れ込んでいる様子がわかります。「脂質異常症治療の目的」の段落で示した動画とそっくりな状態なのがお分かりいただけると思います。「動脈硬化危険因子」の段落で、プラークの破綻について説明したように、血栓を非常に作りやすい状況でした。早速連携医療機関にてステントグラフト内挿術を実施していただきました。ステントグラフトとは金属製の網目が筒状になったもので、狭窄部位に挿入し、ばね圧で拡張させます。

ステント挿入後のDSA画像では潰瘍形成部位がしっかりと拡張しているのがわかります。このまま放置していたら、左大脳のかなりの部分が脳梗塞によって失われるため、助かっても寝たきりだったかもしれません。

次に眼底検査について一例をご紹介します。右網膜中心静脈閉塞症切迫状態の眼底写真は60歳代の働く女性です。以前からコレステロールの薬を内服していました。ちなみに、眼底とは球体である眼球中、瞳の奥の一番遠い部分です。ですから、ただ、外側から目を見ても解りません。当院が自宅の近所に開院したのを機に、治療継続を希望され来院されました。直近の職場での健康診断の結果を持参するようお願いし拝見したところ、眼底出血を指摘されているにもかかわらず放置していることに気付きました。早速当院で眼底写真を再検査したところ、網膜中心静脈閉塞症の切迫状態であることが判明しました。心臓から出て行く血管が動脈で、心臓に戻って来る血管が静脈です。小さな臓器である眼球には血管の出入り口が一つしかありません。ですから動脈と静脈はすぐ隣り合わせに平行に走っています。脂質異常症や高血圧などで動脈硬化が進行すると硬くなった動脈が隣の柔らかい静脈を圧迫し、静脈が押し潰され、静脈内の血液が流れにくくなることがあります。さらに流れの悪くなった血液が血管内で固まる（血栓といいます）と、静脈はダムで堰き止められた川のようになり、ダム湖を形成するがごとく怒張してきます。その圧力に静脈壁が耐えられなくなると、血管から血液が漏れ出してくるのです。眼底写真では、すべての静脈が怒張蛇行している様子、いたるところから血液が染み出している様子がはっきりと分ります。また、動脈硬化で硬くなった動脈の枝が並行して走る静脈と交叉する場所で静脈を押し潰している様子も分ります。この方は視力を司る黄斑部に出血が及んでいないためまったく視力は下がっていません。

健診での血圧は119/73mmHgとまったく正常でしたが、内服治療をしているのにもかかわらず、悪玉のLDLコレステロールは145と下がりきれていませんでした。念のため家庭血圧を測定していただいたところ、起床時血圧は145/80と早朝高血圧（隠れ高血圧、逆白衣性高血圧）であることが判明、コレステロールの薬を増量するとともに、動脈硬化改善作用のある降圧剤で高血圧の治療も始めていただくことにしました。処方薬により血圧、脂質ともコントロールが改善、3ヵ月後には眼底の出血は収まり、網膜中心静脈閉塞症を未然に防ぐことができました。網膜中心静脈閉塞症は、高血圧内科のところでお見せしたような網膜静脈分枝閉塞症のように眼球内の一部ではなく眼球全体に出血、視力回復の難しい病気です。すんでのところで助かりました。

高トリグリセライド血症について

レムナントリポ蛋白やsmall dense LDLが増加したりすることが分り、それらを介した作用であって直接的に血管を障害するものでないとする意見もありました。最近の研究では、やはりトリグリセライドは冠動脈疾患と関連性が強く、トリグリセライド84mg/dl以上で心筋梗塞のリスクが高まることが明らかになっており、やはり高値の場合、是正が必要です。
トリグリセライド値は、コレステロール値と異なり、直前の（短期的な）食事内容により大きく変動します。LDLコレステロールは139mg/dlが上限ですが、増加してもほとんどの方が250以下です。一方、トリグリセライドは149mg/dlが上限ですが、500程度はざらで1000を超える方も時々います。そういった方でも飲酒や糖分の過剰摂取を是正することにより急速に改善します。ですから、コレステロールと異なり300mg/dl程度の異常であっても生活習慣の是正を強くお勧めしています。それでもどうしても改善しない場合のみ、薬物療法を行っています。
そもそも、トリグリセライドはグリセロールに3個の脂肪酸が結合したもので、エネルギー源の貯蔵庫としての役割があります。脳はブドウ糖をエネルギー源としていますが心臓のエネルギー源はトリグリセライドです。また、皮下脂肪を形成し防寒や、外部からの衝撃から内蔵を守る役割も担っています。高トリグリセライド血症は血中の脂肪酸の増加を招きます。脂肪酸は大きく分類すると、

1. 飽和脂肪酸（ココナッツ、動物性脂肪、バター、パーム油、ラードなど）
2. 一価不飽和脂肪酸（オリーブ油、ナッツ類、サラダ油、バターなど）
3. 多価不飽和脂肪酸（n-3系＝EPA：ナタネ油、魚油、n-6系＝AA：紅花油、ひまわり油、大豆油、コーン油など）

になります。飽和脂肪酸は動脈硬化を促進させ、一価不飽和脂肪酸は抑制します。多価不飽和脂肪酸のうち、n-3系は動脈硬化を抑制しますが、n-6系は促進させます。両者とも体に必要な必須脂肪酸ですが、両者のバランス、EPA/AA比が低下すると動脈硬化をきたし血栓ができやすくなるのが分っています。以上のような仕組みがあるため、高トリグリセライド血症の場合、レムナントリポ蛋白やEPA/AA比の測定も行います。
また、トリグリセライドは1000mg/dlを超えるような極端な高値の場合、急性膵炎が発症しうることが分っています。急性膵炎は基本的に入院が必要な病気の上、重症化すると死亡率が高く危険な病気です。ですから、1000mg/dl以上の場合、緊急避難的に初めからお薬をお勧めしています。

低HDLコレステロール血症について

HDLコレステロールが低ければ低いほど動脈硬化性疾患が発症しやすくなります。しかし、逆に高いほど発症しにくくなります。そのため善玉コレステロールと呼ばれています。内臓脂肪が蓄積するメタボリック症候群ではトリグリセライドが増加し、HDLコレステロールが減少するため心筋梗塞を発症しやすくなります。
最近、LDLコレステロールとHDLコレステロールの比、L/H比＝2が動脈硬化発症の分水嶺であることがわかってきています。L/H比2以下では血管壁は薄くなり、逆に2以上では厚くなっていきます。もちろんこれはLDLコレステロールを適切な値まで低下させていることが前提です。
LDLコレステロールを低下させる薬は多数ありますが、残念ながらHDLコレステロールをしっかりと増加させる薬はありません（多少はあります）。HDLコレステロールを増加させるには、適度な運動、動物性脂肪を減らし、野菜、海草、魚類を中心とした食事、肥満の是正、禁煙などが有効です。
定期的に飲酒されている場合、HDL-コレステロールが増加します。しかし、これは動脈硬化を抑制させる働きのない使用済みのHDLコレステロールです。ですから、むしろ動脈硬化を促進する可能性があります。ですから1日25g以上の（エチル）アルコール（日本酒1合、ビール中ビン1本、焼酎半合弱に相当）は控えて下さい。

最後に

今回薬物療法の種類や適応、治療目標値、さまざま特殊ケースに関する治療方針などの説明は割愛しています。実際の外来診療において患者さんにご説明しながら診療を進めていきます。

脂質代謝内科追記：n-3系多価不飽和脂肪酸（EPA；エイコサペンタエン酸、DHA；ドコサヘキサエン酸）の効用

●そもそも脂質とは

コレステロール値の高い患者さんに、高脂血症について説明していると、ときどき「先生、中性脂肪が正常でもコレステロールが多いのは高脂血症ですか？」「トリグリセライドと中性脂肪は同じものですか？」「こんなに痩身体型で皮下脂肪がないのに高脂血症なのですか？」「脂っこいものが嫌いでほとんど食べないのに高脂血症なのですか？」「オリーブオイルや魚油は油なのに高脂血症に良いのですか？」「DHAやEPAのサプリメントは脂肪酸と書いているのに高脂血症の私が摂っても大丈夫なのですか？」等と素朴な疑問をぶつけられることがあります。
これらの疑問は、脂質にまつわる用語が多数あるため混乱されているのだと思います。そこで、まず、その辺を整理してみたいと思います。

1、「脂質」とは、生物内に存在する水に溶けず有機溶媒に溶ける有機化合物の総称
2、「脂質」を分類すると下記の3種類になります。

• 単純脂質：アルコールと脂肪酸のみがエステル結合してできているもの
• 複合脂質：分子中にリン酸（リン脂質）、糖（糖脂質）やタンパク質（リポ蛋白）を含む脂質
• 誘導脂質：単純脂質や複合脂質から、加水分解にて誘導される疎水性化合物

単純脂質のうち、生体内ではアルコールとしてグリセロール（＝グリセリン、浣腸に使う物質）を持つものが多く、それらはグリセライド（＝グリセリド）と呼ばれます。グリセロールには3つの水酸基があるため、エステル結合した脂肪酸の数により、モノグリセライド（脂肪酸1個）、ダイグリセライド（2個）、トリグリセライド（3個）の3種類が存在します。生体中のグリセライドのほとんどがトリグリセライドです。トリグリセライドは脂肪として生体内に蓄えられ、エネルギー貯蔵や組織保護（クッション、肉布団）を担っています。
複合脂質は細胞膜などの生体膜を構成したり、生体内での情報伝達を担ったりしています。
誘導脂質には、脂肪酸、イコサノイド（プロスタグランジン、トロンボキサン、ロイコトリエン等）、ステロイド（コレステロール、胆汁酸、ステロイドホルモン）、脂溶性ビタミン（A、D、E、K）等があり、身体の構成、エネルギーの貯蔵、ホルモン等の生理活性物質として働いています。
このように、体内の脂質には多種多様なものが存在しますが、高脂血症といえばコレステロールやトリグリセライドが高値の場合です。
では、脂質と脂肪はどう違うのでしょうか。脂質は上記の通りです。一方、「脂肪」という言葉は広義には有機溶媒に溶ける物質、すなわち脂肪＝脂質として使われますが、狭義では「脂肪」は「脂（あぶら）」とも呼ばれ、動植物に含まれる栄養素で、糖質、たんぱく質と合わせ三大栄養素を構成するものです。その実態は、上述のごとくグリセライドです。純粋なグリセライドは無色、無味、無臭、中性のため中性脂肪とも呼ばれています。血液中のグリセライドのほとんどが「トリグリセライド」であるため、一般に医学の世界では中性脂肪というとトリグリセライド（トリグリセリド、TG）と同義です。すなわち、「脂肪」（ステーキ肉周囲の脂身、霜降りの松坂牛のさし、肥満者のお腹に付着した皮下「脂肪」）は中性脂肪（トリグリセライド）がその実態です。
さらに、「脂肪」は栄養学上「油脂」とも呼ばれ、常温で液体のものを脂肪油（単に「油」、oil）、固体のものを脂肪（単に「脂」、fat）と呼び分けます。

●脂肪酸

脂肪酸とは上述の如く誘導脂質の一種で、グリセロールとエステル結合し中性脂肪を構成します。脂肪酸には、下図（持田製薬ホームページより転載）の如く分類されます。

不飽和度（炭素鎖に二重結合や三重結合等の不飽和結合があるかないか、難しく考えず聞き流して下さい）により不飽和脂肪酸と飽和脂肪酸に分類されます。飽和脂肪酸は、動物性脂肪、ラード、バター、鶏卵、ヤシ油等に多く含まれ、不飽和脂肪酸に比べ融点（溶け出す温度）が高いため常温では固体のことが多いです。出血時、止血させる血液凝集作用がありますが、過剰になると動脈硬化を促進させることになります。ですから、食事中の脂質は基本的に下記の一価不飽和脂肪酸と多価不飽和脂肪酸でまかなうことが推奨されています。
一方、不飽和脂肪酸は、不飽和結合の数によって一価と多価不飽和脂肪酸に分類されます。不飽和脂肪酸は、逆に飽和脂肪酸より融点が低いため常温では液体のものが多いです。一価不飽和脂肪酸は、オリーブ油、ベニバナ油、ナタネ油、サラダ油等に多く含まれます。その代表がオレイン酸でオリーブ油の主成分です。オレイン酸の名前の由来はオリーブ（Olea europaea）です。飽和脂肪酸は体内に取り込まれた後、不飽和脂肪酸のこのオレイン酸に変換されますが、それは一部のため結果として動脈硬化を促進させます。
多価不飽和脂肪酸は、メチル基末端から数えて3番目の炭素の位置に最初の二重結合があるものをn-3系（ω-3系、オメガ3系）、6番目にあるものをn-6系（ω-6系、オメガ6系）として分類します（ここも聞き流して下さい）。
n-6系の代表的脂肪酸がリノール酸ですが、その代謝産物アラキドン酸からはトロンボキサン類やロイコトリエン類の脂質メディエーターが放出されます。これらのn-6系脂質メディエーターは、動脈硬化、喘息、関節炎、血栓症などの病気に関与しています。血管内皮の炎症を惹き起こし、結果、n-6系多価不飽和脂肪酸は動脈硬化を促進させます。一方、ｎ-3系の代表的脂肪酸はα-リノレン酸です。その代謝産物エイコサペンタエン酸（EPA）、ドコサヘキサエン酸（DHA）は動脈硬化を抑制したり、中枢神経系疾患（認知証、うつ病、統合失調症等）の改善作用が示唆されたりしています。つまり、n-6系とn-3系多価不飽和脂肪酸は互いにアクセルとブレーキの関係です。

●n-3系多価不飽和脂肪酸（EPA；エイコサペンタエン酸、DHA；ドコサヘキサエン酸）の有用性

EPA有用性の発見は、1970年代、デンマーク領グリーンランドでの疫学調査で、本国の白人に比べグリーンランドのイヌイットは、狭心症や心筋梗塞による死亡率が非常に低いと報告（下図、持田製薬ホームページより転載）されたことがきっかけでした。

本国の白人、イヌイット両者とも総カロリーに占める脂肪摂取率が同程度であったにもかかわらず、本国の白人に対しイヌイットは総コレステロールや中性脂肪が低く、逆にHDLコレステロールが高値でした。摂取脂肪の内容を調べると漁師を生業とするイヌイットの主食が魚やアザラシ等の海獣（魚を主食とするためn-3系多価不飽和脂肪酸が豊富です）であったのに対し、白人は牛肉や豚肉が中心でした。そのため、n-3系とn-6系の脂肪酸摂取比を調べると、イヌイットは白人に比べ10倍近くn-3系の摂取比率が多かったのでした。さらに、デンマーク本国の都市部に移住したイヌイットも食生活が白人化すると、狭心症や心筋梗塞による死亡率が上昇しました。
同様千葉県沿岸部（勝浦市周辺）と内陸部農業地域（柏市周辺）で行われた疫学調査（下図、持田製薬ホームページより転載、平井愛山, 日本内科学会雑誌 1985；74：13-20より改変）においても、漁業地域では虚血性心疾患（狭心症や心筋梗塞）や脳血管障害の死亡率が低いことが明らかになりました。

さらに、グリーンランド同様、EPA摂取量が漁業地域で明らかに多いことが判明（下図、持田製薬ホームページより転載、平井愛山, 日本内科学会雑誌 1985；74：13-20より作図）、その動脈硬化予防作用が示唆されました。

全国的に見ても、食生活の欧米化等により脂質摂取量が増加していますが、逆に魚摂取量が減り、EPAの摂取量が急激に低下しています。それと反比例するように、脳梗塞や虚血性心疾患の死亡率が増加しています（下図、持田製薬ホームページより転載、厚生統計協会：国民衛生の動向,厚生の指標36：48,1989）

このような疫学データに端を発した最近の研究において、実際EPA製剤を内服すると虚血性心疾患が減少することが明らかになりました（2009年、JELIS試験）。
では、一体このEPAの心血管イベント抑制効果はどのような機序でもたらされるのでしょうか。研究によりEPAには、①コレステロールやトリグリセライドを低下させる、すなわち高脂血症改善作用、②血小板凝集抑制作用〜血液をさらさらにして凝固しにくくする作用、③血管の弾力性を保持する作用〜動脈硬化改善作用等があることが明らかになっています。
一方、DHAはEPAと似た物質ですが、EPAとは異なった特徴を持っています。それは脳や網膜（眼にある光を感じるための膜）にはEPAはほとんどなくDHAしかないことです。摂取したEPAは脳内ではすぐにDHAに変化するため、結局脳内のn-3系脂肪酸はほとんどがDHAです。脳の約60%は脂質です。そして実にその約20％がDHAなのです。DHAは脳内ではリン脂質として存在します。リン脂質は上述の脂質の分類うち複合脂質です。細胞膜などの生体膜を構成したり、生体内での情報伝達を担ったりしています。DHAには神経細胞の新生、分化誘導促進作用があります。そのような特徴があるため、脳、中枢神経系に対するDHAの効用に関するさまざまな報告がなされています。DHAの記憶や学習機能向上作用が報告されています。「魚を食べると頭が良くなる」とか「日本人の学力が高いのは魚食中心の生活をしているからだ」といった話を聞いたことはありませんか。これは余りに単純化した結論のため額面どおり受け取るわけにはいきません。いくらDHAをたくさん摂っても、自然に頭が良くなることはありません。脳を使わなければ脳内の神経ネットワークは発達しないはずです。つまり、いくらDHAをたくさん摂っても勉強しなければ成績は上がりません。しかし、不足するとさまざまな障害をきたします。とくに乳幼児期の脳の発達には必須であることは間違いないようです。妊娠中DHAが不足すると網膜の成長が阻害され視覚障害をきたします。また、発達障害や学習障害のある児童にDHAを投与すると改善したとする報告があります。
また、DHAのアルツハイマー病の予防改善効果を示す研究結果が幾つか報告されていますが、まだ確定していません。日本、フィンランド等で、魚食量の多いヒトの方が少ないヒトより、うつ傾向、自殺が少ないとする研究結果も報告されています。アルツハイマー型認知証やうつ病の一部の方では、脳のとくに海馬（新しい記憶の形成をつかさどる部位）が著しく萎縮することが報告されています。海馬は脳の他の部位に比べ2倍以上DHAを多く含みます。そのため、魚を多く摂取すると萎縮した海馬の容積が増大することが報告されています。また、統合失調症に対する有効性の報告もあります。完全に解明されていない点も多数ありますが、脳神経系に対するDHAの効用はかなり確かなようです。

●必須脂肪酸EPAとDHAの上手な摂り方

n-3系、n-6系多価不飽和脂肪酸とも、ヒトは体内で合成することができず、必ず食品から摂取しなければなりません。そのため必須脂肪酸と呼ばれています。ちなみに、生体内で生合成できないため個体の成長や維持のため食物によって摂取しなければならない栄養素で、不足するとさまざまな欠乏症状をきたす微量活性物質を必須栄養素と呼びます。一般に、18種類のビタミンと20種類のミネラル、そして8種類のアミノ酸を合わせ合計46種類といわれていました。しかし、最近、これら多価不飽和脂肪酸も必須栄養素であることが解ってきました。摂取したα-リノレン酸からEPA、DHAに代謝されるのは10%程度な上、多価不飽和脂肪酸は生体内で合成できないため、生体内でのn-3系とn-6系の比率は、食品からの摂取量に依存します。つまり、食物中のn-3系とn-6系多価不飽和脂肪酸のバランスがそのまま生体内のn-3系とn-6系の比率に反映されるのです。
n-6系は、コーン油、マーガリン、大豆油、ひまわり油、紅花油、クルミ、サラダ油等に多く含まれます。n-3系の内、α-リノレン酸はシソ油、エゴマ油、アマニ油等に、EPAやDHAは、魚油、肝油、海藻類、オキアミ油等に多く含まれます。多くの食用油はn-6系脂肪酸を多く含み、n-3系はほとんど含まれません。食生活の欧米化に伴い上述の図の如く現代人では、EPAに代表されるn-3系脂肪酸の摂取量が著しく減少しています。
実は、ヒト同様、魚類も含め動物はEPAやDHAを体内で合成することはできません。海藻や植物性プランクトン内で合成されたn-3系脂肪酸がオキアミ等の動物性プランクトン、魚類と順次食物連鎖により蓄積しているのです。そのため、魚類には多くのn-3系脂肪酸が含まれています（下図、持田製薬ホームページより転載、五訂増補　日本食品脂溶性成分表（2005年））。

図の如く、n-3系多価不飽和脂肪酸は、魚と言っても青背の魚、いわゆる青魚、赤身魚、寿司ネタの光り物に多くに含まれます。ひらめ、かれい、きす、たら等の白身魚はそもそも脂質含有量が少ないためn-3系脂肪酸も少ししか含まれません。青魚が回遊魚であるのに対し、これらはみな岩場や砂場に棲み付いている魚、底物です。
青魚も獲れた時期で極端にn-3系脂肪酸含有量が異なります。例えば、かつおは春獲り（初鰹）と脂の乗った秋獲れ（戻鰹）では含有量の差は10倍以上です。魚の部位でもかなり異なり、本マグロの赤身は脂身に比べ、EPAは約50分の1、DHAは約25分の1しか含んでいません。DHAは目玉の裏のゼリー状の部分、眼窩脂肪に最も多く含まれます。
また、調理法によっても脂肪酸の摂取効率はかなり違います。焼魚や煮魚にすると約20%脂肪酸は減ります。天ぷらやフライに至っては約60％減少します。やはり、生食（マリネ、酢の物）、刺身、あるいはホイル焼き等が最も効率よく脂肪酸を摂取できます。
また、不飽和脂肪酸は、不飽和結合を持つため酸化されやすいという弱点があります。脂肪酸が酸化されると、変色したり固化したりし、本来の作用を発揮できません。ですから、新鮮な食材を加熱し過ぎないよう調理するのが大切です。また、ビタミンC、ビタミンE、ポリフェノール等の抗酸化物質を含む、緑黄色野菜、果物、お茶、コーヒー、赤ワイン等も食べ合わせるとよいでしょう。ちなみに後述する処方せん医薬品のEPAやDHA製剤は、ビタミンEを配合したり、包装内に窒素ガスを充填し酸素と触れないようにしたりして、酸化されないよう工夫されています。EPAやDHAのサプリメントメーカー各社ホームページで、n-3系脂肪酸を効率よく摂取するレシピが多数紹介されています。参考にされてはどうでしょうか。
厚生労働省は、年齢にもよりますが、EPAやDHA等を合わせたn-3系多価不飽和脂肪酸を1日当たり1〜2g摂取することを推奨しています。サバの水煮缶詰には実に2370mg（可食部100g当たり）もDHAが含まれます。EPAやDHAを効率よく摂取するには、脂の乗った青魚を旬の時期に刺身で頂いたり、兜煮や兜焼で頂いたりするのがベストですが、あまり難しく考えずに隔日（1回で二日分）で青魚を頂くようにすればよいのではないでしょうか。私自身も、昼食は緑黄色野菜サラダ、ゆで卵、サバ水煮または味噌煮缶詰のお弁当を定番で持参しています。

●魚介類の摂取と水銀汚染について

魚介類の中に水銀が含まれていることをご存知でしょうか。魚介類過剰摂取による水銀の健康への影響にてついて、厚労省でも「これからママになるあなたへ」と題するパンフレットを作成し注意を促しています。妊婦以外の方では問題はありませんが、妊婦に関しては胎児への影響が懸念されており注意が必要です。妊婦の方はパンフレットをお読み下さい。

●EPAとDHAの過剰摂取について

これまで、EPA、DHAの効用についてばかりお話してきました。しかし、上述の水銀汚染の問題のみならず、マイナス面もあります。n-3系脂肪酸は適量摂取すると血液さらさら効果がありますが、逆に1日3g以上過剰摂取すると、血液凝固能が極端に低下し、出血傾向（出血しやすい、出血が止まりにくい）をきたす可能性があります。実際、薬としてEPA製剤を内服されている方は、服用を中断した後でなければ内視鏡検査を受けられません。とくに、血栓症に対するワーファリン等抗凝固剤、アスピリン等血小板凝集抑制剤の投与を受けている方は、一層出血しやすくなるため注意が必要です。服用前に主治医にご相談されることをお勧めします。
EPA、DHAの功罪に関して詳しく知りたい方は、独立行政法人国立健康・栄養研究所の「健康食品」素材情報データベースでEPAやDHAを検索してみて下さい。

●脂肪酸4分画（EPAやDHA血中濃度）測定と投薬治療について

最近、EPA、DHAのサプリメントの宣伝をよく見かけます。「DHA」でググって見ると、「サントリー」「キューピー」「富士フィルム」「味の素」「大正製薬」「DHC」などなど有名どころの公告が真っ先に出現、挙ってサプリメントを発売しているのが分ります。商品によりEPA、DHAの含有量がかなり異なりますが、EPA、DHA両者合わせて1日摂取量500mg程度のサプリメントで一1ヶ月分が2,000〜8,000円前後（1日1g換算で一月4,000〜16,000円）のようです。
このようなサプリメントが多数販売されているのは、上述のように、①EPA、DHAが健康によいこと、②それらが必須脂肪酸でヒトの体内で合成できないこと、③食生活に欧米化により、現代日本人では不足しがちなこと、④青魚が食べられない方が珍しくないこと、等が主な理由です。
実は、EPAは既に処方せん医薬品として認可されています。閉塞性動脈硬化症や高脂血症の治療薬としてエパデール®という商品名で発売されています。一月の薬品代は7,830円ほどですが、上記疾患に罹患中の方は保険適応のため、780円（1割負担）〜2,350円（3割）となります。さらに、ジェネリック医薬品ではかなり安く一月2,930円（1割負担で290円、3割負担で880円）ほどです。
さらに、EPA＋DHA合剤が処方薬として2013年1月認可されました。高脂血症治療薬としてロトリガ®という商品名で薬価収載になっています。一月の薬品代は7,620円ほどですが、上記疾患に罹患中の方は保険適応のため、760円（1割負担）〜2,290円（3割）となります。この薬剤は新薬のためジェネリック医薬品は発売されていません。もちろん両薬剤とも診察料等があるため、医療費はこれだけではすみません。しかし、既に慢性疾患で通院治療中の方は、診察料等二重に請求されることはありませんので追加費用は薬品代だけとなります。
健康増進目的の方はサプリメントを購入し服用するのがよいでしょうし、現に閉塞性動脈硬化症や高脂血症を患っている方は、主治医に服薬治療すべきかご相談下さい。
なお、当院では、高脂血症で通院されている方で、狭心症・心筋梗塞等の虚血性心疾患、脳梗塞、頸動脈超音波検査で動脈硬化症を認めた方には、EPAやDHA投与前に必ず、「脂肪酸4分画」検査（採血）を受けて頂きます。この検査では、n-6系のDHLA（ジホモγ-リノレン酸）、AA（アラキドン酸）、n-3系のEPA（エイコサペンタエン酸）、DHA（ドコサヘキサエン酸）を測定し、n-3系脂肪酸の不足程度を評価、その上で投薬治療の要否を判断しています。EPA、DHAは過剰投与で出血傾向という副作用がありますから、むやみ内服すべきではありません。
閉塞性動脈硬化症、高脂血症をお持ちの方は是非当院を受診して下さい。